„Reife zeigt sich nicht darin, sich immer anzupassen oder immer standhaft zu bleiben — sondern zu wissen, wann welches gefragt ist.“

Manche Menschen entwickeln über die Zeit eine bevorzugte Grundhaltung — entweder überwiegend anpassungsfähig, oder überwiegend standhaft — und betrachten diese Präferenz oft als feste Charaktereigenschaft. Das Prinzip der Polarität zeigt eine reifere Sicht: Beide Qualitäten haben ihren berechtigten Platz, je nach Situation. Manche Umstände verlangen Anpassungsfähigkeit — Kompromissbereitschaft, Flexibilität. Andere Umstände verlangen Standhaftigkeit — das unbeirrte Festhalten an einem wichtigen Prinzip. Ein Mensch, der nur eine dieser Qualitäten kennt, ist in vielen Situationen unterversorgt.

Die Persönlichkeitspsychologie zu situativer Verhaltensanpassung zeigt, dass Menschen mit größerer Verhaltensflexibilität konsistent bessere soziale und berufliche Anpassungsfähigkeit zeigen als Menschen mit rigide fixierten Verhaltenstendenzen. Studien zu Führungsverhalten zeigen zudem, dass die erfolgreichsten Führungspersönlichkeiten situativ zwischen kompromissbereiter Flexibilität und prinzipientreuer Standhaftigkeit wechseln.