„Die Situation ändert sich nicht — aber alles daran kann sich verändern, sobald du sie anders ansiehst.“

Dasselbe Ereignis — eine berufliche Zurückweisung, ein unerwarteter Umzug, das Ende einer Beziehung — kann, je nach Blickwinkel, als Katastrophe oder als notwendiger Wendepunkt erscheinen, ohne dass sich am Ereignis selbst irgendetwas verändert hätte. Das Prinzip des Mentalismus zeigt, dass ein Großteil dessen, was wir als ‚Wirklichkeit' einer Situation erleben, tatsächlich vom Blickwinkel abhängt, aus dem der Geist sie betrachtet — der Zeithorizont, aus dem heraus geblickt wird, die Werte, die als Maßstab dienen, die Vergleichspunkte, die herangezogen werden. Dies bedeutet nicht, dass jede Situation beliebig umgedeutet werden kann oder jede Deutung gleich gültig ist — manche Ereignisse sind tatsächlich schwer und verdienen ehrliche Anerkennung ihrer Schwere. Es bedeutet vielmehr, dass der bewusste Wechsel des Blickwinkels — die Frage ‚Wie würde ich das in fünf Jahren sehen?' oder ‚Wie würde ein guter Freund das sehen?' — oft neue, vorher unsichtbare Aspekte derselben Situation zugänglich macht.

Die kognitive Verhaltenstherapie nutzt gezielt Perspektivwechsel-Techniken, unter anderem das ‚distanzierte Selbstgespräch' (unter anderem erforscht von Ethan Kross), bei dem Menschen sich selbst in der dritten Person ansprechen, um emotionale Distanz zu einer schwierigen Situation zu gewinnen. Studien zeigen, dass dieser sprachliche Perspektivwechsel messbar die emotionale Reaktivität reduziert und die Problemlösefähigkeit verbessert, ohne dass sich an der objektiven Situation etwas ändert. Forschung zur zeitlichen Perspektivübernahme zeigt zudem, dass die bewusste Vorstellung, wie eine aktuelle Situation aus zukünftiger Sicht (etwa in fünf Jahren) bewertet werden würde, nachweislich die emotionale Intensität einer belastenden Gegenwartssituation reduziert.