„Ein einziges, konsequent gehaltenes Versprechen schafft mehr Vertrauen als zehn große, aber gebrochene.“

Manche Menschen machen große, wohlmeinende Versprechen, die sie später nicht einhalten können, während sie kleinere, weniger beeindruckende Zusagen konsequent vernachlässigen. Das Prinzip der Ursache und Wirkung zeigt, warum diese Strategie das Vertrauen anderer eher untergräbt als aufbaut: Vertrauen entsteht nicht durch die Größe eines Versprechens, sondern durch die Verlässlichkeit seiner Einhaltung. Ein kleines Versprechen, konsequent gehalten, setzt eine Ursache, die über die Zeit hinweg Vertrauen aufbaut. Ein großes Versprechen, das gebrochen wird, setzt eine Ursache mit gegenteiliger, oft nachhaltigerer Wirkung.

Die Beziehungs- und Vertrauensforschung zeigt konsistent, dass die wahrgenommene Vertrauenswürdigkeit einer Person stärker durch die Konsistenz zwischen Versprechen und tatsächlichem Verhalten bestimmt wird als durch die Größe der gegebenen Versprechen. Studien zum Negativitätsbias zeigen zudem, dass gebrochene Versprechen überproportional stark negativ auf die Vertrauensbewertung wirken, verglichen mit dem positiven Effekt gehaltener Versprechen.